Interview mit Leandro 'Tati' Mercado

Anlässlich des WSBK-Laufs in Misano haben wir mit Leandro "Tati" Mercado gesprochen, der derzeit für das Team MIE Racing fährt. In seinem Lebenslauf steht der Titelgewinn in der Superstock-1000-Meisterschaft, den er 2014 mit der Ducati des Teams Barni errungen hat, sowie regelmäßige Teilnahmen an Superbike- und nationalen Wettbewerben.

Es ist ein abgerundeter Chat, der es uns ermöglicht, viele Facetten des Lebens eines Piloten zu entdecken.

F-Fastback M-Mercado

F: Tati, du wurdest 1992 in Argentinien geboren und hast mit dem Rennsport auf dem amerikanischen Kontinent begonnen, bevor du auf die andere Seite des Ozeans gezogen bist: Wie war der Übergang? Ist das Konzept des Rennsports anders?

M: Ja, natürlich, ganz anders. Ich habe mit sechs Jahren angefangen, auf den in Argentinien sehr beliebten Flachbahn-Ovalen zu fahren. Dort habe ich dann etwas Speed gemacht und wurde dann für den Rookies Cup in den USA ausgewählt. Zu diesem Zeitpunkt musste ich eine Entscheidung treffen: von zu Hause weggehen, meine Freunde verlassen, die Schule verlassen und mein Leben ändern. Ich habe nicht viel darüber nachgedacht, denn das war mein Traum, draußen Rennen zu fahren und es bis zur Weltmeisterschaft zu schaffen: Es war eine sehr schwierige Entscheidung, aber ich war mir sicher. Als ich 15 Jahre alt war, verließ ich mein Zuhause, meine Freunde und alles, was ich hatte, und lebte zwei Jahre in den Vereinigten Staaten. 2010 kam ich dann nach Italien. Sagen wir, es ist meine zweite Heimat, weil ich schon so viele Jahre hier bin. Es war - neben den Wettbewerben - auch eine persönliche Herausforderung, weil ich so lange allein war, ich war sehr jung und kannte niemanden.

F: Wie sieht es mit dem Leben hier in Europa aus?

M: Als 17- bis 18-Jähriger in Europa zu sein und sich durchschlagen zu müssen... es ist eine Sache, ein normales Leben zu führen, aber eine andere, wenn man Sport auf hohem Niveau betreibt. In dieser Welt ist es schön und gut, wenn man gewinnt, aber wenn es nicht so gut läuft, ist es ein bisschen schwieriger, und dann ist man auf sich allein gestellt... und mein Zuhause war nicht eine Flugstunde entfernt, sondern am anderen Ende der Welt! Es war eine wichtige Entscheidung, die mir geholfen hat, mich weiterzuentwickeln, und es war schön, hierher zu kommen, und man kann sagen, dass Europa - vor allem Spanien und Italien - der Geburtsort des Motorradfahrens ist. Viele Leute wissen es nicht, aber für einen Lateinamerikaner ist es sehr schwierig, hier zu sein: Man sieht seine Familie einmal im Jahr, man verpasst Geburtstage und Jahrestage. Dann kehrt man nach Argentinien zurück und stellt fest, dass die Großmutter älter geworden ist und man keine Zeit mehr mit ihr verbringt, außerdem habe ich eine Enkelin, die gerade heranwächst. In Lateinamerika ist das Konzept der Familie sehr wichtig.

F: Es ist also eine persönliche Herausforderung, aus seiner Komfortzone herauszukommen und eine große Motivation zu haben.

M: Man muss sich sehr sicher sein, was man will und wohin man gehen will, sonst hält man es nur ein oder zwei Jahre aus. Ich kenne Leute, die versucht haben zu kommen und sich dann nach einem Jahr oder sechs Monaten verabschiedet haben... man muss überzeugt sein, sicher sein, was man will, und eine Menge Leidenschaft haben. Wenn man das nicht hat, ist es schwer, die vielen Dinge zu ertragen, die notwendig sind, um zu bleiben. Zum Beispiel, wenn man sich verletzt und allein ins Krankenhaus muss...

F: Bei Ihrer Arbeit haben Sie es mit Sponsoren zu tun, die Sie am Leben erhalten: Wie haben Sie Ihre Beziehung zu ihnen erlebt? Haben Sie eine Marke, die Sie mehr als andere unterstützt hat und der Sie am meisten verbunden sind, direkt oder über Vermittler?

M: Am Anfang ja, Kawasaki Argentinien hat mir geholfen, sie waren diejenigen, die mich am Anfang hierher gebracht haben: der Präsident von Kawasaki Argentinien war damals ein Fan, er hatte vielen anderen Fahrern geholfen, es war also eine direkte Beziehung. Meine Familie hat mir natürlich geholfen, hier zu bleiben, hier zu leben, immer auf der Suche nach Sponsoren. Manchmal gab es Leute, die mir bei der Sponsorensuche halfen, ein anderes Mal war ich es auf direktere Weise. Aufgrund der Situation, in der sich Argentinien seit langem befindet, war dies immer sehr kompliziert. Die Wirtschaft ist leider ein Schwachpunkt in meinem Land, deshalb ist es immer schwierig, Investoren zu finden.

F: Sie blicken auf eine lange Karriere im Bereich der Serienderivate zurück: Haben Sie in diesen 12 Jahren eine Entwicklung gesehen?

M: Natürlich ja, es hat eine Entwicklung gegeben, Superbike ist insgesamt so sehr gewachsen und ich denke, dass das Niveau im letzten Jahr, sogar in diesem Jahr, höher ist als je zuvor, sowohl bei den Fahrern als auch beim technischen Niveau. Folglich ist es gewachsen, alles drumherum, wenn man sich das Fahrerlager ansieht. In den letzten beiden Jahren hat die Pandemie natürlich nicht geholfen, denn sie war für alle ein großer Schlag in allen Lebensbereichen. Es war schwierig, aber die Meisterschaft ist so sehr gewachsen.

F: Schauen Sie sich an, was in der MotoGP "jenseits der Barrikade" passiert? Ist das eine Welt, die du gerne kennengelernt hättest, oder entspricht diese Herangehensweise mit all dem Druck weniger deinen Vorstellungen? Siehst du diesen Unterschied, fasziniert er dich?

M: Ja, ich habe immer die MotoGP und dieses Fahrerlager (MotoGP, Moto2, Moto3) beobachtet, ich beobachte auch jetzt noch alles... Es tat mir vielleicht leid, dass ich es nicht ein Jahr lang versucht habe, aber letztendlich habe ich meine Karriere in den Stock-Derivaten gemacht, ich kam hierher und bin von 600 auf 1000 Stock aufgewachsen, als es die Superbike-Meisterschaft gab, also ist meine ganze Karriere in diesem Fahrerlager hier und ich habe mich immer sehr gut gefühlt.

F: Wie würdest du dich in der Moto2, in der MotoGP mit deinen Fähigkeiten, deinem Talent sehen?

M: Schwer zu sagen, weil ich es nie ausprobiert habe, aber ich war immer neugierig, was passiert wäre, wenn ich dorthin gefahren wäre... Ich habe die Strecke mit Fahrern geteilt, die von dort kamen, und bin gegen einige von ihnen mit Superbikes gefahren, und da habe ich mich gefragt, "was wohl passiert wäre".

F: Du hast sicherlich gesehen, wie sie fahren, wie die Fahrräder aussehen, die verschiedenen technischen Merkmale, die sie haben, wie Karbonbremsen, Leichtigkeit... Du bist noch jung, also vielleicht ein Gedanke...

M: Ja, das glaube ich nicht, ich werde auch alt (lacht), aber ich würde es zumindest gerne ausprobieren, um das Gefühl zu spüren, wie die Karbonbremsen sind, die Kraft, ein Motorrad zu fühlen, das ich noch nie gefahren bin... ich würde es gerne ausprobieren, um zu verstehen... und natürlich wollen die Fahrer diese Art von Erfahrung machen.

F: Und würdest du lieber die Superbike-Weltmeisterschaft gewinnen oder in der MotoGP fahren?

M: Schwierige Frage, eh... die Superbike-Weltmeisterschaft zu gewinnen, ja ja.

F: Und haben Sie eine Beziehung zu den sozialen Medien, sind sie Teil Ihres Lebens, helfen sie Ihnen in Ihrem Geschäft, bei der Unterstützung oder Förderung Ihrer Person? Oder sind sie nur etwas, das Sie in Ihrer Freizeit machen, ein Ventil und das war's?

M: Soziale Medien? Ich verwalte sie und mache ein bisschen von beidem. Ich versuche, ein bisschen von meinem Privatleben zu zeigen, aber auch Sponsoren, ein bisschen Image, den Leuten die Sponsoren zu zeigen, die ich habe.

F: Aber stört Sie diese direkte, ungefilterte Interaktion oder können Sie sie gut ertragen?

M: Ich komme gut zurecht, ja, obwohl es manchmal davon abhängt. Zum Beispiel beim Rennen in Argentinien, wenn es für mich etwas schwieriger wird, da gibt es mehr Druck, viele Leute und ich muss viele Dinge beachten.

F: Sie sind in Argentinien sehr beliebt, nicht wahr?

M: Ja, in Argentinien gibt es eine Menge Leute, die die Rennen verfolgen, und dann sind da noch die Freunde, die Fans, denn schließlich sehen sie mich nie live bei einem Rennen, also... Ich habe eine Menge Leute, die mir da unten folgen.

F: Üben Sie auch andere Sportarten aus? Wir wissen, dass Sie oft mit dem Fahrrad trainieren?

M: Ja, ich trainiere mit dem Rad, ich gehe auch zu Fuß Rennen fahren... Ich bin kein großer Radfan wie Aleix Espargarò oder wie Hafizh Syahrin, mein Teamkollege. Ich fahre zum Beispiel sehr gerne Motocross als Training, also wechsle ich die 3 Dinge ab. Das Motorrad und Motocross helfen dir, körperlich, aber auch geistig fit zu bleiben.

F: Da Sie viel Erfahrung in dieser Welt haben, können Sie sich vorstellen, eines Tages hierher zu kommen, als Sportdirektor, mit einem Team... vielleicht denken Sie dank Ihrer Verbindung zu Argentinien, dass Sie Talente anwerben können... würden Sie gerne in dieser Welt bleiben?

M: Ja, natürlich, ich möchte in dieser Welt bleiben. Die Idee ist, Jungs nicht nur aus Argentinien, sondern aus ganz Südamerika zu holen, und daran arbeite ich schon seit einiger Zeit. Ich mache ein Projekt, um Jungs zu holen, und ich denke auch über ein komplett lateinamerikanisches Team mit einem chilenischen Besitzer nach. Es gibt einige interessante argentinische Fahrer und dann gibt es auch Mädchen. Das Team ist hier in der Nähe angesiedelt, ich verfolge die Jungs und helfe ihnen: Das Ziel ist es, sie von klein auf wachsen zu lassen, sie hier wachsen zu lassen und ihnen die Chance zu geben, die sie nicht haben und die ich nicht hatte. Denn ich war praktisch immer auf mich allein gestellt, ich habe aus Fehlern gelernt und bin daran gewachsen, und deshalb möchte ich ihnen helfen. Das ist etwas, das ich plane, und es wäre wirklich schön, in einem rein lateinamerikanischen Team zu arbeiten!

F: Glauben Sie, dass es einfach ist, lokale Realitäten und Marken einzubeziehen, die an der Unterstützung einer solchen Initiative interessiert wären?

M: Das ist etwas, wofür man hart arbeiten muss, aber ich glaube, dass ein solches Projekt interessant sein könnte, denn im Moment bin ich der einzige argentinische Fahrer. Und dann muss man mehr Leute mitbringen, und natürlich ist es schön, sie in die Weltmeisterschaft zu bringen. Die Weltmeisterschaft muss so sein, dass Fahrer aus allen Ländern dabei sind.

 

F: Richtet sich dieses Projekt auch an Mädchen? Die Bewegung wächst immer mehr. Glauben Sie, dass sie in diesem Sport gleichberechtigt mitspielen können?

M: Ja, natürlich, wir wollen sie entwickeln, indem wir auf die richtige Weise arbeiten. Hier in Europa gibt es zum Beispiel die Europameisterschaft der Frauen... Ich denke, sie können auf Augenhöhe spielen, wie Ana Carrasco und Maria Herrera gezeigt haben. Es wäre schön, mehr Mädchen zu sehen, und es wäre auch wichtig, dass sie die richtigen Chancen bekommen.

F: Und was Ihre derzeitige Karriere betrifft, würden Sie gerne elektrische Fahrräder wie MotoE ausprobieren?

M: Ich habe das Elektrofahrrad noch nie ausprobiert, aber es wäre doch schön, es mal zu versuchen, oder? Das ganze Drehmoment, die Beschleunigung... das muss etwas anderes sein als das, was ich gewohnt bin. Aber um die Wahrheit zu sagen, ich mag den Lärm mehr (lacht)... das Fahrrad muss Lärm machen!

F: Wir sehen dich sehr motiviert, Tati, ein Fahrer, der in die Positionen kommen will, die zählen, auch wenn es noch viel Arbeit gibt.

M: Das Wichtigste ist, durchzuhalten, niemals aufzugeben... Von außen betrachtet denken alle, es sei eine Frage der Physik, des Trainings... aber es braucht nur eine Kleinigkeit, eine zusätzliche Motivation und alles ist anders. Selbst ein kleines Tune-up, bei dem man sich besser fühlt, macht einen Unterschied, das war schon immer so und ist es immer noch!

F: Danke, Tati!

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