En la primera parte de este artículo analizamos la presencia de marcas y servicios relacionados con las criptomonedas y las NFT en la actual parrilla de salida de la Fórmula 1. En la siguiente profundizamos en cómo este sector se acerca a las principales disciplinas del automovilismo estadounidense: Nascar e Indycar.
NASCAR
Estados Unidos, como suele ocurrir, ha desempeñado el papel de precursor: allá por 2014, por ejemplo, la comunidad Doge Coin en Reddit consiguió reunir la cantidad necesaria para patrocinar un coche de la NASCAR para una carrera del campeonato. Hay que decir que la dinámica de la serie permite a los equipos participar en una sola carrera, en una secuencia de ellas o en todo el año. Por lo tanto, no hay que sorprenderse si los participantes y los colores de la parrilla varían en un porcentaje significativo en cada ronda.
Moneda Dux
El coche con temática Doge Coin era concretamente el Ford Fusion de Josh Wise y unos 1.200 inversores donaron 65 millones de Doge, el equivalente a 55.000 dólares de la época. El coche, rebautizado 98 Moonrocket y adornado con la icónica imagen del perro Shiba Inu, compitió el 4 de mayo en el Aarons 499 en el Talladega Superspeedway. Al tratarse de una criptomoneda nacida de un meme y seguida por una gran comunidad, la operación se ha repetido en varias ocasiones hasta el año pasado. Primero en 2015, en Sonoma, de nuevo en apoyo a Josh Wise. Más recientemente con el coche número 99 de Stefan Parsons en la serie cadete, la Xfinity Series.
Moneda Baby Doge
También el año pasado y todavía en la Xfinity Series, otra moneda meme encontró la forma de estar representada en la pista. La Baby Doge Coin patrocinó el Chevrolet Camaro 68 de Brandon Brown en la ronda de Atlanta. La peculiaridad de esta criptodivisa es que fue creada básicamente con fines benéficos con el objetivo de salvar a perros necesitados. La participación en la carrera, unida al inagotable interés de Elon Musk, ha contribuido a aumentar la atención en torno al proyecto.
Ficha SEED
El mismo fin de semana se vio la presencia de otro equipo con temática de moneda virtual, pero en la máxima categoría, la Cup Series. Fue el número 53 de Garrett Smithley, alineado por Rick Ware Racing. La marca estrella es SEED Token, una plataforma que pone en contacto a criptoemprendedores e inversores.
Voyager
Sin embargo, en el panorama de los patrocinios relacionados con las criptomonedas, hay quienes han hecho más. Por ejemplo, el año pasado Landon Cassill llegó a un acuerdo con la plataforma de intercambio Voyager que incluía la presencia de la marca en su Chevrolet Camaro durante nada menos que 19 carreras de la temporada de las Xfinity Series. Además, toda la remuneración del piloto se pagaba en Litecoin y Bitcoin, conformando una cartera de activos digitales. Cassill es una de las figuras más alineadas en el tema de las nuevas monedas dentro de la escena de la NASCAR y ha mantenido vínculos con figuras de la industria durante años.
Su asociación con Voyager se amplía considerablemente esta temporada. De hecho, Cassill ha firmado una participación a tiempo completo en la Xfinity Series y una "promoción" para un programa de varias carreras en la serie superior con el equipo Spire.
Tormenta X
El propio Cassill continúa y amplía su implicación en el mundo digital a través de su asociación con Storm X. Son cinco las carreras de la temporada 2022 de las Xfinity Series en las que el piloto de Iowa lucirá los llamativos colores de la marca. Storm X es una app líder en cashback de criptodivisas que también cuenta con una extensión para Chrome. El acuerdo con Kaulig Racing también incluye la participación de Cassill en eventos promocionales exclusivos.
Socios.com
A partir de 2021, el equipo Roush Fenway Racing (ahora RFK) se ha asociado con la empresa de fichas de aficionado más de moda, Socios.com. El equipo ha identificado el lanzamiento de $ROUSH Fan Tokens como una gran manera de recuperar algunos de los ingresos perdidos debido a la pandemia. Fabricados a partir de la blockchain Chiliz, permiten a los compradores interactuar con el equipo a través de votaciones, chat, juegos, acceso VIP, premios y otros numerosos beneficios. La relación comercial, subrayada por libreas específicas adoptadas durante algunas carreras, continúa en la temporada actual.
Lilly
Lilly Finance es una empresa que utiliza su propia criptomoneda para apoyar proyectos relacionados con la investigación médica y las start-ups. En 2022, se vinculó con el equipo Alpha Prime Racing patrocinando el coche de Caesar Bacarella en algunas carreras de la temporada de la Xfinity Series. La relación con el piloto estadounidense también continúa en el Lamborghini Super Trofeo.
Aplicación Cash
De forma transversal, Bitcoin se abrió camino en la NASCAR a través de una estrategia doble. Colocando su logotipo en el coche y el traje de Bubba Wallace como parte de una iniciativa más amplia en la que participaba Cash App, una aplicación desarrollada por el fundador de Twitter, Jack Dorsey. En Esport, decorando por completo la librea de uno de los coches participantes en el campeonato de carreras virtuales.
Hex.Com
Cuando a principios de 2022 JJ Yeley expresó su deseo de correr en el clásico de principios de temporada, las 500 Millas de Daytona, quizá no imaginaba que se convertiría en el protagonista de una de las transacciones financieras que simbolizan el auge de las criptodivisas. En efecto, uno de los inversores de HEX.COM, una plataforma de depósitos e inversiones en este tipo de divisas, tomó la pelota y a través de un tuit generó una recaudación récord. El mensaje decía más o menos
"Me preguntaron si conocía una empresa que pudiera patrocinar un equipo en la NASCAR: no conozco una empresa, pero sí una comunidad".
En sólo cinco días, la suma alcanzó los 640.000 dólares, suficiente para garantizar la participación de MBM Motorsport en la carrera. Desgraciadamente, el piloto no logró entrar en la parrilla al ser adelantado en la última curva de la carrera clasificatoria por Kaz Grala. Casi como si fuera el argumento de una película, el coche de este último también cuenta entre sus patrocinadores con un patrocinador de la industria.
Omni
Hablamos de Omni, una plataforma social basada en blockchain que se encuentra entre los partidarios de The Money Team Racing (TMTR), la cuadra del campeón de boxeo Floyd Mayweather.
En su primer lanzamiento, la aplicación tuvo más de medio millón de descargas, y la participación en la Gran Carrera Americana contribuyó en gran medida a su popularidad. La intención del Director de Marketing de Omni, Brent Johnson, es crear un vínculo cada vez más estrecho con Mayweather y sus actividades. El coche número 50 lleva también el logotipo de Momento NFT, una red social que permite a usuarios y creadores intercambiar y compartir contenidos especiales. Su director general, Julián Rodríguez, describió la asociación con la cuadra de Mayweather como el desembarco de Nascar en el Metaverso.
Moneda Kitty Kat
Emerling Gase Motorsport también decidió aprovechar el eco de la primera carrera del año alineando nada menos que dos coches con la insignia de Kitty Kat Coin. La criptomoneda de temática deportiva está presente en las principales plataformas de intercambio y ha creado un ecosistema específico para apoyar la aventura del automovilismo. A continuación, los pilotos Shane Lee y Joey Gase pilotaron sus coches número 53 y 35 con los colores amarillo y negro de la marca, pero invertidos. Para ser más fieles al tema "felino", el 35, de color negro, pasó a llamarse Equipo Pantera, mientras que el 53, de color amarillo, se convirtió en el Equipo Leopardo.
Dignidad Oro
Entre las figuras que veremos en pista a lo largo del año, precisamente en ocho carreras, se encuentra el antiguo piloto de Fórmula 1 Tarso Marques. El piloto brasileño debutará en la Cup Series el 3 de julio en el Ford nº 79 del equipo Stange. La empresa cuenta con el apoyo del desarrollador de blockchain Dignity Gold, creador del token DIGau y especializado en inversiones mineras. El 79 no es una coincidencia, ya que es el número atómico del oro.
Ficha de curación
Sin embargo, también hay aspectos más sensibles y comunitarios. La campaña llevada a cabo por el equipo Kauling Racing junto con Cure Token es un buen ejemplo de ello. Incluye la participación en la carrera del Kansas Speedway el 11 de septiembre como acto final de una iniciativa de recaudación de fondos mediante la compra de NFT dedicados.
El objetivo de Cure Token es llamar la atención sobre el problema del cáncer infantil contribuyendo a apoyar la investigación y ayudar a las familias. Por ello, el Chevrolet Camaro ZL1 número 16 de Noah Gragson lucirá la decoración naranja de la marca fundada por Jacob Beckley.
El gigante del marketing deportivo Fanatics ha decidido entrar en el negocio de los NFT: para este año se ha asociado con los principales equipos del campeonato (la Race Team Alliance de 12 equipos) a través de la marca Candy Digital. Esta asociación supuso la creación de especiales temáticos de NFT sobre 23 coches y sus pilotos, disponibles en la semana previa a las 500 Millas de Daytona, con precios a partir de 50 dólares cada uno. La increíble cifra de más de 83 millones de clientes representa sin duda una nueva oportunidad para la serie repleta de estrellas.
Al mismo tiempo, Wax también decidió lanzar una serie de NFT dedicados a la Nascar y reservados a los poseedores de entradas. Los 500 activos digitales disponibles se "disputaron" entre unos 25.000 clientes que recibieron correos electrónicos directamente de la organización de la serie.
Indycar
La marca Bitcoin, quizá más conocida por el gran público cuando se trata de criptodivisas, protagonizó uno de los eventos más importantes del automovilismo estadounidense en 2021. El Chevrolet Dallara número 21 de Ed Carpenter Racing compitió en las 500 Millas de Indianápolis con una librea totalmente ocupada por los logotipos de la moneda. Rinus Veekay completó la carrera en un excelente octavo puesto -liderando 32 vueltas-, lo que dio aún más visibilidad a la operación. Ed Carpenter, antiguo piloto y propietario del equipo, es desde hace tiempo un orgulloso defensor de las criptodivisas y ensalza la iniciativa y el mundo de blockchain.
No es casualidad que este año su equipo lleve la insignia de nada menos que 2 marcas de moneda digital durante toda la temporada. El programa de marketing consiste en que el holding financiero Bitnile apoye al equipo ECR a través de la marca Earnity. Esta última supone una interesante combinación de redes sociales y finanzas descentralizadas cuyo objetivo es simplificar el mundo de los activos digitales para el gran público. Se trata de plataformas de creciente popularidad que pronto podrían desempeñar un papel en la vida de un gran número de usuarios. El ambicioso objetivo del CEO de Earnity, Dan Schatt, es alcanzar una audiencia de al menos 900 millones de personas. Cabe mencionar que el piloto Conor Daly será el protagonista de un programa de incentivos mediante el que se concederán recompensas en bitcoins al alcanzar determinados objetivos.
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