Tourisme et promotion territoriale dans le sport automobile

Normalement, nous sommes habitués à voir les pilotes et les véhicules porter les couleurs et les graphiques des logos des produits et des services. Si cela représente la grande majorité du sponsoring, il ne faut pas oublier le potentiel que les championnats, en particulier ceux de haut niveau, peuvent avoir pour la promotion du tourisme.

En effet, les cas de livrées décorées d'invitations à visiter des lieux et des pays spécifiques ne sont pas rares. Le principe est valable car la scène internationale permet de toucher un public potentiel extrêmement large. Il ne faut pas non plus négliger le contexte dans lequel cela se passe : sur le circuit, les curieux et les passionnés se rendent pour s'amuser et suivre leurs favoris. Par conséquent, leur seuil d'attention et leur réceptivité sont certainement plus élevés, tout comme leur propension à voyager. Une partie d'entre eux a certainement voyagé pour se rendre sur le lieu de l'événement et peut y rester tout le week-end ou plusieurs jours, en ayant l'occasion de prendre contact avec les structures d'hébergement locales.

Dans de nombreux cas, les offices de tourisme nationaux ou régionaux constituent un soutien indispensable à la carrière d'un coureur. Cela se produit plus fréquemment lorsqu'une région donnée n'est pas historiquement le berceau d'un grand nombre d'athlètes. Dans ce cas, il n'y a souvent pas d'entreprises prêtes à investir directement dans le secteur du sport et les pilotes doivent donc recourir à d'autres moyens. Parfois, le département du tourisme peut jouer le rôle de collecteur pour coordonner les réalités locales et définir une stratégie homogène de soutien à une campagne.

Quelques exemples : Voitures

En 2011, l'Autorité du tourisme du Panama a investi environ un demi-million de dollars pour promouvoir le pays en Europe et attirer les touristes du vieux continent. Le pilote colombien Steven Goldstein a couru avec les couleurs du drapeau local sur les combinaisons et la carrosserie de ses deux voitures. Il s'agit d'une Ferrari F430 gt3 et d'une Maserati Granturismo MC gt4. La même année, Sebastián Saavedra, pilote originaire de Bogota, a pu porter les couleurs de sa ville grâce à l'investissement de la capitale colombienne. Pour faire connaître la 18e édition de la Coupe du monde U-20 de la FIFA, une campagne a été créée, résumée par le slogan"Bogotá es Mundial". La Dallara Honda de Conquest Racing a ensuite pu courir dans la série IZOD IndyCar dans une livrée entièrement jaune-rouge-bleu.

Kessel Racing Team, qui a toujours soutenu Ferrari dans le développement des voitures GT, a conclu un partenariat avec une station de ski en 2019. L'équipe suisse a participé à plusieurs courses de classe GT3 avec sa 488 aux couleurs ornées des mots" St. Moritz". La ville suisse a profité de la visibilité offerte par les événements dédiés à ce type de voiture, habituellement peuplés de managers et de gentlemen drivers. La voiture est également restée exposée dans le centre ville pendant toute la période de Noël afin de maximiser le retentissement de l'opération.

Le pilote péruvien Ramon Ferreyros a fait connaître son pays au monde entier par le biais du rallye. En 2002, sa Mitsubishi EVO VII Groupe N arborait le logo"Visit Peru" sur les flancs lors du Tour de Corse. Ferreyros a remporté son propre groupe à cette occasion.

Il est difficile de se souvenir de pilotes ou d'équipes de course du Sri Lanka. C'est précisément pour cette raison que la contribution de l'organisation touristique locale a permis à Dilantha Malagamuwa de se faire un nom dans le sport automobile. Sa Porsche 911, avec laquelle elle a participé à la Carrera Cup en 2007, porte sur sa carrosserie l'emblème national flashy et le slogan Visit Sri Lanka (Visitez le Sri Lanka). En 2020, pour sceller encore davantage la relation entre Dilantha et son pays, son équipe Dilango a officiellement reçu le soutien de l'État pour participer au championnat Lamborghini Super Trofeo Europe.

Visit Florida" est le nom d'une campagne promotionnelle créée par la commission du tourisme de l'État américain. Cette initiative a trouvé un grand écho dans le sport automobile grâce au parrainage de longue date de l'équipe Spirit of Daytona Racing. La collaboration a d'abord eu lieu dans la série Grand-Am Rolex, puis dans le championnat IMSA WeatherTech SportsCar. Le partenariat a été au centre d'une controverse, les dirigeants du Sunshine State ayant remis en question l'investissement de plusieurs millions de dollars.

Lors de la course de 2021 au Las Vegas Motor Speedway dans la série Nascar Xfinity, la voiture de Tommy Joe Martins de Martins Motorsports était sponsorisée par Discover Denton. Cette organisation a pour mission d'attirer des visiteurs et des investisseurs dans la petite ville de Denton, au Texas. Plus précisément, l'idée d'une telle couverture médiatique est due au lancement du nouveau site. En restant dans les courses ovales mais en descendant d'une classe, dans la série Menard's West de l'Automobile Racing Club of America (ARCA), Christian Rose a porté les couleurs de la Virginie-Occidentale sur sa Toyota Camry, avec le pont New River Gorge sur le capot. Le soutien vient directement du département du tourisme de l'État et vise à accroître l'attrait touristique de la région.

La carrière de Julia Ballario a reçu un coup de pouce important grâce à Visit Argentina. La première femme du pays à courir aux États-Unis a fait ses débuts en Pro Mazda en 2014 dans l'espoir d'un avenir dans la série Indycar. Les circonstances ne se sont pas concrétisées et elle est retournée aux championnats nationaux.

La campagne promotionnelle"Visit Romania" a été développée principalement dans le domaine du rallye. L'ambassadeur de la marque, si l'on peut dire, était l'icône de la discipline François Delecour. Dans un premier temps - en 2012 - la marque est apparue dans une Ford Fiesta WRC de Kronos Racing lors de la première étape du championnat du monde. Avec la même voiture, il a ensuite disputé deux saisons en Championnat international des rallyes, puis plus tard - à partir de 2014 - une Porsche 911 GT3 dans le championnat FIA R/GT Cup avec l'équipe de Richard Tuthill.

Parfois, l'association d'une campagne et d'un pilote peut ouvrir une véritable voie. Il suffit de penser à la carrière d'Adrian Fernandez en Champ Car. Grâce à un total de huit victoires et à un titre frôlé en 2000, le pilote a promené le logo Visit Mexico à travers les États-Unis, lui donnant une grande visibilité et permettant à de nombreux compatriotes d'accéder aux catégories les plus prestigieuses du sport automobile à l'étoile et à la bannière étoilée. Le graphisme coloré de Visit Mexico City, une campagne similaire, a caractérisé la Dallara de Mario Dominguez dans le championnat Indycar 2008. La voiture de l'équipe Pacific Coast Motorsports a bénéficié du soutien du pays d'Amérique centrale pour étendre sa réputation sur le continent et ce n'est pas un hasard si elle est passée du Champ Car à l'IRL cette année-là pour participer aux 500 miles d'Indianapolis.

Andreas Laskaratos a été le premier pilote grec à participer aux Le Mans Series. Le président de l'Organisation nationale du tourisme, Dimitris Fraggakis, y a vu une excellente occasion de promouvoir le pays sur la scène internationale. Ainsi, à partir de 2020, la Ligier JS P320 portera le logo Visit Greece sur le capot.

L'office du tourisme espagnol a choisi d'utiliser les banderoles du circuit comme plateforme pour proposer la marque Visit Spain lors de certaines étapes du MotoGP au début de la dernière décennie. D'autres pays font de même ou l'ont fait dans un passé récent : pensons par exemple à Visit Argentina lors de plusieurs étapes des championnats MotoGP et Superbike, à Visit Portugal en F1, etc. Mais curieusement, dans le cas ibérique, il faut remonter à 1977 pour trouver le premier exemple de promotion touristique. Cette année-là, Emilio de Villota (père de la regrettée Maria) s'engage dans le championnat de Formule 1 avec une vieille Mclaren M23 soutenue par la compagnie aérienne nationale Iberia et portant sur l'aile l'inscription tape-à-l'œil "Visit Spain" (Visitez l'Espagne). Cette inscription, bien que modifiée, sera à nouveau visible en 1982, lorsque le pilote espagnol parviendra à prendre le volant d'une March privée.

L'Euroformula est l'une des catégories qui composent l'offre GT Open. On y trouve des monoplaces issues de divers championnats plus ou moins récents, dont l'une des voitures ayant participé à la Superleague Formula, dont nous avons parlé dans cet article. Comme il s'agit de la voiture qui a couru en 2011 sous la bannière brésilienne, elle porte sur les flancs le logo Visit Manaus flanqué du logo de la Coupe du Monde qui aura lieu au Brésil en 2014.

Exemples de motos

Au cours des quatre années 2002-2003-2004-2005, le Team Abruzzo de Giordano Cerigioni a participé au championnat du monde dans les catégories 125 et 250, avec Stefano Perugini, Max Sabbatani, Anthony West, Johan Stiegefelt, Youichi Ui, Gino Borsoi et Andrea Ballerini. Enrico Caporale, président de l'office du tourisme des Abruzzes à l'époque, fournit un budget considérable pour le sponsoring, environ 350 000 euros par an.

Parmi les initiatives les plus récentes, citons celle entre le ministère du tourisme et de l'économie créative d'Indonésie et l'équipe Gresini : cette relation comprend la présence sur la Desmosedici GP d'Enea Bastianini et de Fabio Di Giannantonio du logo"Wonderful Indonesia", scellant l'élection de l'équipe italienne en tant qu'ambassadeur de la marque du pays asiatique. La marque est spécifiquement située dans la partie inférieure blanche des ailerons sur le côté du carénage. Gresini Racing avait également emprunté cette voie avec sa division MotoE : en 2019 et 2020, en effet, la moto de Matteo Ferrari, Lorenzo Savadori et Alessandro Zaccone arborait la couleur bleu-vert du Trentin, à la suite d'un accord avec la province autonome de Trente. L'idée à la base du partenariat qui a donné naissance au Team Trentino Gresini était de souligner les valeurs du territoire, de la nature et de l'écologie en les associant à la catégorie la plus verte sur deux roues.

En 2018, l'un des plus grands États de l'Inde, l'Andhra Pradesh (également connu sous le nom d'" État du soleil levant "), a décidé de devenir le sponsor officiel de l'équipe CGBM Evolution en Moto 2. Iker Lecuona et Sam Lowes ont emmené les KTM sur la piste aux couleurs du drapeau indien : vert, blanc, orange et noir, avec le logo touristique de la région bien en évidence sur les côtés.

L'office du tourisme de Tenerife s'est associé à l'équipe de Sito Pons lors de la saison 2010, créant ainsi le Tenerife 40 Pons. Grâce à son rôle de sponsor titre, l'île des Canaries a pu occuper la majeure partie du carénage, des combinaisons, des casques, des camions et, en général, une bonne partie de l'hospitalité. La couleur principale était le bleu, la couleur commerciale officielle du pays. C'est directement le président du Conseil de l'époque, Ricardo Melchior Navarro, ainsi que le ministre du Tourisme, José Manuel Bermúdez, qui ont souligné l'importance de l'opération en vue de la promotion globale de l'île. Pour mémoire, l'équipe, qui a développé en interne la Pons Kalex, a terminé septième du classement des constructeurs. Sergio Gadea a terminé 17ème, Axel Pons 33ème.

Visit Malaysia est depuis longtemps un slogan sur les circuits de sport automobile. Si, au début, cette marque était principalement visible sur les banderoles en bord de piste, notamment lors du Grand Prix local, elle s'est déplacée ces dernières années sur les véhicules de course. Par exemple sur la Yamaha M1 de l'équipe Petronas en 2020. L'année dernière, cependant, l'inscription était clairement visible sur le dessous des carénages des motos de l'équipe Ajo en Moto2 et Moto3.

Si vous connaissez d'autres exemples, n'hésitez pas à les mentionner dans les commentaires afin d'enrichir ce contenu. Vous trouverez sur le blog d' autres analyses et articles sur le monde du sponsoring dans le sport automobile.